7 mai

Mon prochain jeu le plus attendu est… Mirror’s Edge

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La vidéo ci-dessous précise bien: “The following is all in-game footage”, ce qui en bon français se traduirait par “Ceci est une p#!?!#!#!! de phase de jeu, et pas juste une cinématique”. J’en sais pour l’instant très peu sur le jeu en lui-même (j’ai pas cherché en même temps, honte à moi), mais dans l’approche visuelle et les libertés de mouvement ça ressemble fortement à un Assassin’s Creed transposé dans le présent.

Ca sortira sur Xbox360, PS3 et PC… en 2008… (reste maximum 8 mois à attendre ;o) )

18 nov

Assassin’s Creed moins bon sur PS3 que sur Xbox360 ?

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Testée par l’équipe d’IGN, la version PS3 d’Assassin’s Creed en prend pour son grade:

These big open worlds, which are fully interactive, do come at a severe cost on PS3. There is considerable texture pop-in and noticeable framerate issues. Playing back-to-back with the 360 version, it’s obvious that Ubisoft did not devote enough resources to the PS3 edition. The framerate is considerably worse, so much so that it begins to affect gameplay in the later levels. You can get through the first two-thirds of Assassin with the framerate being just an annoyance, but it becomes more of an issue for the final third of the missions.

CanardPlus.com relate même une étrange affaire, expliquant que le texte initial ci-dessus, s’était vu corrigé peu de temps après par quelque chose de plus soft. Mais le mal était fait et IGN s’est vu contraint de trouver une excuse ridicule pour rétablir le texte d’origine sans perdre la face.

La question qu’on se pose maintenant, c’est: “Alors, c’est vrai ou pas ces problèmes de framerates et de textures sur PS3?”. Pour en juger par vous même, ci-dessous une petite vidéo comparative xbox360 / PS3 concoctée par GameTrailers. C’est assez frappant! (attention, spoilers inside)

8 oct

A lire… [5] - Connaissez-vous Cory Doctorow ?

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Previously: A lire… [1], [2], [3] et [4]

Cory Doctorow est, entre autres, blogueur (et pas des moindres, puisque co-auteur de Boing Boing), journaliste et auteur de science fiction estampillé geek. Il a publié une collection de 6 nouvelles sous le titre Overclocked, toutes très marquées nouvelles technologies et langage nerd. Et puisqu’il travaille pour l’organisation Creative Commons, il a eu la bonne idée de mettre à disposition en téléchargement gratuit sur son blog, Craphound.com, l’ensemble de ces nouvelles sous licence CC.

L’intégralité de ces histoires est en anglais et mérite d’y jeter un coup d’oeil. C’est truffé de pépites pour tous les geeks que nous sommes. Et pour les anglophobes, Zen le Renard a eu la bonne idée de traduire l’une d’entre elle, intitulée Quand les sysadmins dirigeaient la Terre, dont voici quelques morceaux choisis:

« Même pas un PEBKAC ce coup ci,» dit Van. Problem Exists Between Keyboard And Chair, c’est à dire Problème Existant Entre le Clavier Et la Chaise.

« A quelle vieille daube increvable peut encore te servir un 486 ? »
« A rien. Mais qui éteint une bécane qui a plus de 5 ans d’uptime ? C’est comme euthanasier ta grand mère »

Et le mois dernier, Cory a publié une autre nouvelle dans le magazine Radar, intitulé Scroogled, judicieusement traduite en français par enGooglés. Cette histoire se penche sur les dérives que pourraient engendrer les quantités d’informations que Google possède sur chacun d’entre nous, grâce à ses différents services (Search, gMail, etc…). Un extrait qui fait froid dans le dos:

« Parlez-moi de vos passe-temps. Êtes-vous versé dans les modèles réduits de fusées ? »
« Quoi ? »
« Les modèles réduits de fusées ».
« Non », dit Greg, « Non, pas du tout ». Il commençait à sentir dans quelle direction on l’emmenait.

L’homme saisi une note, cliqua trois quatre fois. « Voyez-vous, je demande ça parce que je vois s’afficher de nombreuses publicités pour des modèles réduits de fusées dans vos résultats de recherche et vos mails Google ».

Greg sentit sa gorge se serrer. « Vous êtes en train de regarder dans mes recherches internet et mes mails ? » Il n’avait pas approché un clavier depuis un mois, mais il savait que ce qu’il saisissait dans sa barre de recherche en disait bien plus long sur lui que tout ce qu’il pourrait jamais confier à son psy.

Via: Ecrans & Standblog

1 oct

L’utilisabilité médiocre de Windows Vista par l’exemple

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Pour commencer et que les choses soient claires, petite définition de l’utilisabilité selon Wikipedia:

L’utilisabilité ou usabilité est définie […] comme « le degré selon lequel un produit peut être utilisé, par des utilisateurs identifiés, pour atteindre des buts définis avec efficacité, efficience et satisfaction, dans un contexte d’utilisation spécifié ».
Les critères de l’utilisabilité sont :

  • l’efficacité : le produit permet à ses utilisateurs d’atteindre le résultat prévu ;
  • l’efficience : atteint le résultat avec un effort moindre ou requiert un temps minimal ;
  • la satisfaction : confort et évaluation subjective de l’interaction pour l’utilisateur.

Que vous ayez ou pas déjà touché un système sous Windows Vista, vous avez certainement entendu parler de son interface utilisateur usant et abusant des effets 3D et de transparence (la transparence, d’ailleurs, un sujet intéressant sur lequel je reviendrais dans un prochain billet). Un exemple parlant: Windows Flip 3D, qui est le remplaçant du bon vieil ALT+TAB de Windows XP.

Windows Flip 3D, l'interface

Si l’idée est bonne, le résultat au niveau utilisabilité est médiocre. Revenons sur la capture d’écran ci-dessus:

  • les fenêtres sont empilées les unes sur les autres, seule une infime partie de chaque application reste visible et rend difficile leur identification, de même que leur sélection par un click direct sur la zone,
  • même si une rotation de la molette de la souris permet de faire défiler les fenêtres, il faut parcourir l’ensemble des vues ouvertes, une par une, pour trouver la bonne,
  • l’inclinaison des fenêtres pour donner l’effet 3D déforme le texte et rend l’identification par le nom de la fenêtre délicat (ok, je cherche la petite bête, mais je m’explique plus bas)

Dans son soucis d’impressionner l’utilisateur (gue-guerre Apple/Microsoft oblige) sans d’abord penser à l’ergonomie, Microsoft nous sert ici un outil qui ne respecte donc pas les critères d’utilisabilité, ce qui est rédhibitoire en ce qui concerne Flip3D car il ne remplit pas sa fonction première: nous faire gagner du temps (les accros au ALT+TAB comprendront).

Pour comparer, l’outil Exposé disponible sur Mac OS X répond au même besoin d’une bien meilleure façon:

  • les fenêtres des applications ouvertes sont toutes visibles en même temps
  • un passage de la souris sur une fenêtre affiche en surimpression le nom de l’application en question permettant de l’identifier simplement et rapidement avant de la sélectionner
  • je ne suis pas un expert OSx donc si les Mac users veulent ajouter des points en commentaire, qu’ils se lâchent…

Exposé, l'interface

Ok, le constat est fait… alors voyons ce que propose Vista si Flip3D ne convient pas: ah oui, il y a Windows Flip (sans 3D donc…) qui se révèle être un ALT+TAB amélioré (des vignettes des fenêtres là où l’on n’avait qu’une icône de l’application sous XP). Sauf que Windows Flip utilise Windows Aero pour générer les vignettes et n’est donc disponible que sur les éditions les plus gourmandes de Vista. Hé ben, tout ça pour ça…

Windows Flip, l'interface

Alors, quelle est l’alternative ? Switcher sur Mac (Mox™, hé hé) ou rester sur XP. Oui, oui, sur XP, on peut faire aussi bien:

  • SmallWindows, un Exposé-like très très très léger (300ko), open-source, ne nécessitant aucune installation et fonctionnant plutôt bien (pas complètement exempt de bugs, mais le code source est dispo pour les plus courageux). Il suffit d’une combinaison de touches (Win+F12, malheureusement pas configurable) ou de positionner la souris en haut et au milieu de l’écran pour activer l’effet. Petit plus, la recherche parmi les fenêtres en tapant “s” puis le nom de l’application. Et si vous tenez à vous rapprocher au maximum du fonctionnement d’Exposé, il faut soit recompiler le code (good luck), soit tout simplement utiliser AutoHotkey pour re-mapper Win+F12 vers F9 (quoi ? vous n’utilisez pas AutoHotkey ? honte à vous! ok, j’y reviendrais dans un prochain billet…)

SmallWindows, l'interface

Cliquez sur l’image pour la voir en grand

PS: Je ne suis absolument pas anti-Microsoft, loin de là. Je n’ai pas de Mac et j’ai même une Xbox360 que je n’échangerai contre aucune PS3/Wii, mais c’est un autre débat…

3 sept

Les jeux vidéo de la rentrée

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Voici quelques-unes de mes attentes en matière de jeux vidéo pour les semaines à venir:

Stranglehold - Sortie prévue le 14 septembre

Parce que diriger Chow Yun-Fat dans un jeu présenté par John Woo, dont l’univers semble ici parfaitement bien repris, est totalement jouissif. Je ne suis habituellement pas fan de ce type de jeu (qui relève plus ici du beat’m all que du vrai TPS), mais là, j’avoue que les vidéos du gameplay (voir ici) sont impressionnantes et donnent envie.

Halo 3 - Sortie prévue le 26 septembre

Qui n’a jamais traversé une plaine peuplée de Covenants, debout sur un Warthog à dézinguer tout ce qui bouge, collé une grenade sur un Elite ou encore couru après un Grunt désarmé et apeuré ne peut pas comprendre l’attente insupportable des fans de Halo dont je fais parti. Après un deuxième épisode en demi-teinte (pas de réelles innovations), ce troisième opus est attendu comme le messie… Si l’on regarde les vidéos du gameplay disponibles sur Gamersyde, le plaisir reste le même, en espérant que les surprises et nouveautés seront au rendez-vous.

Assassin’s Creed - Sortie prévue le 9 novembre

Il suffit de regarder la vidéo du gameplay ci-dessous et de constater la qualité des animations pour comprendre que ce jeu marquera un tournant dans le réalisme des mouvements dans les jeux vidéos. Enfin, rien que pour le plaisir de bousculer quelques PNJ en se faufilant au milieu de la foule, ce petit Assassin’s Creed vaut le coup d’oeil…

A part Halo 3 qui ne sortira que sur Xbox360 (pour l’instant), les 2 autres seront disponibles aussi sur PC et PS3.

23 nov

A lire… [4] - spécial Zune et PS3

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Previously: A lire… [1], [2] et [3]

Cela faisait un petit bout de temps que je n’avais pas fait d’article sur les billets de la blogosphère qu’il faut lire pour être à la page… Alors, aujourd’hui, un spécial Zune et PS3.

  • Commençons par le Zune de Microsoft qui en prend pour son grade dans 2 articles publiés sur Ratatium, ici et là. Le truc qui fâche ? Le système de DRM, bien sûr!

Mais l’obsession pour les DRM vient tuer la nouveauté dans l’oeuf. “Le système de protection est aussi stricte qu’une institutrice du 19 ème siècle”, juge David Pogue. Comme nous le notions mi-septembre, une chanson envoyée à un autre Zune est automatiquement prise en charge par un DRM qui empêche plus de trois lectures et au delà de trois jours.

On se disait, convaincus par nous-mêmes, qu’il n’était pas possible que l’iPod garde sa suprématie et qu’enfin le jour viendrait où le grand public réaliserait pourquoi il faut refuser d’acheter de la musique avec DRM.

Mais c’était sans compter sur le talent de lobbying de Microsoft. C’était sans compter sur l’aptitude de Microsoft à démontrer au monde entier pourquoi il faut fuire ses propres produits. C’était sans compter sur le Zune.

  • Dans le même esprit, un article du New York Times, toujours à propos du Zune et plus généralement des DRMs et des différents formats de protection mis en place chez Apple, Microsoft et autres.

Though Zune offers a new choice for customers, it also highlights how restrictive such choices can be.

  • Pour revenir sur les DRMs, Peter Jenner, ex-manager des Pink Floyd et des Clash (rien que ça) pense que les majors du disque sont “niqués” et que les DRMs sont morts, dans un article sur The Register justement intitulé: Big labels are f*cked, and DRM is dead.
  • Passons maintenant à la PS3, avec 2 articles qui viennent prouver que parfois Microsoft fait bien mieux les choses. Le premier, intitulé “PS3 WTF?” (“PS3 What the fuck?” pour les anglophobes, que l’on pourrait traduire dans un français franchouillard par “PS3, mais qu’est ce que c’est que ce bordel ?”).

What the hell was Sony thinking when they released the PS3? Did they really think they had a superior product compared to the Xbox 360? Remember last year when Kazuo Hirai, President/CEO of Sony made the comment that the Xbox 360 was actually Xbox 1.5? I guess in those terms the PS3 is actually Playstation 2.1.

  • Personnellement, je pensais que la PS2 n’était déjà qu’une PS1.5, on est dans la continuité ;o). Et comme le souligne l’auteur à la fin de l’article: “You know your product sucks when it gets bashed by the New York Times!”. L’article du New York Times donc, lisible ici, qui en remet une grosse couche. Howard Stringer, Président de Sony Corp., se fait aligner, et la comparaison Xbox360/PS3 lui est fatale. Nous jugerons pour notre part, lorsque Sony daignera sortir ses machines sur le continent Européen.

Howard Stringer, you have a problem. Your company’s new video game system just isn’t that great.