Free Mobile, sans engagement… (de réseau 3G)

J’ai, depuis le premier jour, défendu corps et âme l’offre Free Mobile. J’étais un abonné de la première heure1, prêt à essuyer les plâtres pour soutenir le trublion des télécoms. Cet article n’est absolument pas un brulôt anti-Free, au contraire; il met en avant l’un des gros avantages, démocratisé par Free Mobile, de ces nouvelles offres low-cost: les forfaits sans engagement. Je souhaite juste ici partager mon expérience et expliquer pourquoi…

… j’ai finalement quitté Free Mobile

Oui, depuis maintenant une semaine environ, j’ai abandonné mon forfait tout illimité chez Free Mobile à 15,99€/mois2 pour un forfait équivalent chez Sosh à 24,90€/mois, m’offrant exactement les mêmes fonctionnalités3. Pourquoi ce revirement ?

Parce que depuis cet été, la qualité de la 3G (et plus spécifiquement l’accroche du réseau 3G) s’est, pour ma part, grandement dégradée, jusqu’à devenir pratiquement inutilisable. Je n’accuse pas spécialement Free, ni même son contrat d’itinérance Orange, je suis peut-être un cas “isolé”, bien qu’il semble manifestement que d’autres utilisateurs rencontrent des problèmes étrangement similaires à ceux que je vais décrire ci-dessous.

Les symptômes

Pendant mes 5 à 6 premiers mois d’utilisation, tout me semblait fonctionner parfaitement. Mais cet été, j’ai constaté les premiers problèmes, alors que j’essayais d’utiliser iTunes Match comme je l’avais toujours fait jusque là: il m’était tout simplement impossible de streamer ma musique pendant que je roulais sur les petites routes de campagne de mon lieu de villégiature. Impossible de jouer un simple titre, ni même de le télécharger hors d’une zone couverte en wifi.

Quelques semaines plus tard, je constate à plusieurs reprises un autre phénomène alors que je voyage régulièrement en train: mon iPhone reste durant l’essentiel du trajet en Edge, et il m’est pratiquement impossible de charger une page web, ni même de lire ma timeline Twitter. Seuls quelques arrêts en gare dans des grandes villes me permettent d’accrocher le réseau 3G nécessaire pour un simple tweet. Et frustration absolue, pendant un trajet TGV Paris > Bordeaux de plus de 3h, alors que je galérais comme un crevard pour ne serait-ce que checker mes emails, mon voisin de fauteuil, lui, sur son iPad en 3G surfait sans aucun ralentissement, comme à la maison, parcourant son Flipboard et son Pinterest plein d’images et de vidéos sous mon regard désabusé.

Arrive la sortie de l’iPhone 5 et là, mon problème empire: plus de 70% du temps mon iPhone ne trouve que du Edge, mais même le Edge semble fantôme tant les temps de réponse sont lents. Il me faut souvent passer en mode Avion quelques secondes pour forcer l’iPhone à chercher à nouveau le réseau pour enfin accrocher la 3G l’espace de quelques secondes. Durant mes trajets journalier Maison > Bureau en voiture, j’ai pour habitude d’écouter quelques podcasts streamés depuis mon iPhone. Un matin d’embouteillages, 1h30 de trajet, je n’ai pas pu en écouter plus de 2min (pour info, un podcast d’une durée d’1h environ fait moins de 30Mo, c’est donc normalement très facile à streamer). Mais là, impossible. Et le problème persiste jours après jours.

Petit à petit, on en vient à arrêter d’essayer d’écouter des podcasts en 3G (sans les avoir préalablement telechargés), on arrête aussi d’écouter des musiques depuis iTunes Match ou Spotify, on apprend à ne plus cliquer sur un lien Youtube (ça, de toute façon, chez Free…), puis on ne met plus non plus à jour ses applications en 3G et finalement même le chargement d’une image depuis une timeline Twitter devient un calvaire si l’on est pas connecté en wifi. Innacceptable plus longtemps pour moi.

Pas d’explication, pas de communication

La particularité de ces problèmes, c’est que je n’en comprends pas la cause et je n’en comprends pas non plus la résolution maintenant que je suis chez Sosh. Alors je suis peut-être un peu con ou c’est une déformation professionnelle, mais quand je ne comprend pas quelque chose, j’aime bien qu’on m’explique. Si je ne suis pas le seul à rencontrer ces problèmes, et on l’a vu plus haut, je ne suis pas le seul, pourquoi Free Mobile ne communique pas, ne rassure pas ?

Bizarrement, les débits 3G m’ont toujours semblé à peu près potables une fois l’antenne 3G accochée (qu’elle soit Free ou Orange cette antenne, sans grande différence). Par contre, ce temps d’accroche et surtout le décrochement intempestif est inexplicable. Mes problèmes ont commencé avec un iPhone 4, mais ont persisté et voir même empiré avec un iPhone 5. De plus, le passage chez Sosh a, pour ma part, totalement résolu le problème (que d’autres clients Sosh semblent pourtant rencontrer également). Là, je sèche! Tout ce que je sais, c’est que pour l’instant, tout va bien chez mon nouvel opérateur, les temps d’accroche 3G sont tout à fait normaux et les débits corrects4. Bref, je revis. Malgré tout, je retournerai volontiers chez Free Mobile lorsque les problèmes auront été résolu. Sans engagement, ils ont dit…