Il y a 3 ans presque jour pour jour, après en avoir upgradé la mémoire et remplacé le disque dur par un SSD, j’écrivais à propos de mon MacBook Pro :

Juste un coup de jeune phénoménal sur une machine qui a déjà 3 ans et qui va probablement me tenir 2 à 3 ans de plus, sans aucune frustration, sans aucun ralentissement.

On y est, 3 ans se sont écoulés et j’ai donc remplacé il y a tout juste un mois, mon vieux mais fidèle compagnon depuis 2008 par un rutilant MacBook Pro Retina 15"1.

Du MacBook Pro…

Non pas que l’ancien ne me convenait plus, bien au contraire, il a toujours parfaitement rempli son rôle — utilisation personnelle et professionnelle — sans jamais défaillir, sans la moindre panne matérielle2 et sans souffrir côté performances — merci le SSD — même après 6 ans et les énormes sollicitations. Mais quelques points commençaient à réellement gêner mon usage quotidien:

• La batterie: c’est vraiment le plus gênant, à peine 1h d’autonomie en utilisation normale, c’est peu, trop peu pour un portable. Pratiquement obligé de le laisser branché sur le secteur en permanence. Les 6 ans d’âge de la batterie se font cruellement sentir et même si elle est échangeable facilement sur ce vieux modèle de MacBook Pro, je doute que l’autonomie puisse passer au-delà des 2h.
• Le bruit: les ventilos tournent maintenant pratiquement en permanence, quelle que soit l’application utilisée. Je ne sais pas exactement ce qui cause ça, je pensais que c’était lié à l’OS un peu surchargé d’applications mais une clean install faite il y a 15 jours n’y a rien changé. Je pense donc que c’est la gourmandise des dernières versions d’OS X (ici, Maverick) qui n’est plus vraiment adapté à ces vieilles machines.
• Et dans une moindre mesure, le poids. Non pas qu’il soit si lourd et je m’en accommodait plutôt bien en fait, mais j’ai fait l’erreur d’aller soupeser un MacBook Pro Retina dans un Apple Store un jour et je suis resté bluffé par la différence. Les dernières fois que j’ai ressenti ça, c’était lors du passage de l’iPhone 4S à l’iPhone 5 et de l’iPad 3 à l’iPad Air. Une fois que tu as gouté à ce confort, tu ne peux plus revenir en arrière.

Il était donc temps de passer à un modèle plus récent et l’idée d’être en tout-Retina (iPhone, iPad, Mac) me séduit. Ce n’est pas pour autant que mon ancien MBP finit à la poubelle. Non, je lui prévois une douce retraite en machine familiale, transformée en desktop, principalement en Media Server (Plex, iTunes, etc…). Bref, après 6 ans de bons et loyaux services, il en prend encore pour quelques années, le vieux. La retraite, c’est pas pour tout de suite. Obsolescence programmée, mon cul !

… au MacBook Pro Retina

Quant au MBP Retina, il va encore me falloir un peu de temps pour juger de toutes ses capacités et comparer, mais d’ores et déjà, le silence et l’autonomie sont un pur bonheur. En un mois d’utilisation intensive, je n’ai pas entendu une seule fois les ventilos. Quant à l’autonomie, j’oscille entre 7 et 10h en fonction des usages.

Evidemment, l’écran Retina est une pure merveille, et même si ça ne semble pas être une amélioration vitale, pour moi qui lit beaucoup sur le Mac, ça ajoute un confort visuel non-négligeable.

Côté performance, rien à redire. Les specs de la bête1 la rende terriblement véloce. Je suis encore loin d’avoir réussi à en tirer le maximum.

Enfin, petite cerise sur le gâteau et agréable surprise: le son. Par rapport à l’ancien MBP, c’est le jour et la nuit. L’ancien était plat, limite triste. Le nouveau est coloré et restitue parfaitement toutes les dimensions sonores. La qualité et la puissance du son qui sort du Retina est tout simplement impressionnante pour une si petite machine et de si petits haut-parleurs.

Bref, je souhaite une aussi longue vie à cette nouvelle machine qu’à la précédente et n’ai maintenant plus qu’une hâte : pouvoir faire tourner dessus OS X Yosemite, dont le nouveau design et les nouvelles fonctionnalités m’ont mis l’eau à la bouche.

Drew Breunig sur Drewbot:

Google sees you as a user, Amazon sees you as a consumer, Microsoft sees you as an employee (though they’re trying to change that).

Apple sees you as a person, but one at leisure who doesn’t want to be using a computer in the first place.

Le studio Game Oven, qui a créé le très original Bounden sur iOS, décrit la difficulté rencontrée lors du développement de la version Android et publie ce Vine de plusieurs appareils manifestement incapables de se mettre d’accord sur l’orientation du nord :

In the Vine above are 7 devices all running the same compass app (ironically named Steady Compass) on Android. Yet, all compasses indicate that North is somewhere else. Unfortunately, this has nothing to do with electromagnetic fields confusing the compass; it has everything to do with the diversity of hardware inside these devices.

We have been developing Bounden for Android alongside its development on iOS, and have tested the game on a number of devices. It was only a week ago that we started expanding our list of test devices, after we quickly discovered that:
a) some devices had ‘broken’ gyroscopes that didn’t work on all axis,
b) that some devices were faking gyroscopes by mixing and matching the accelerometer data with compass data, or
c) that some devices did not have a gyroscope at all.

Triste, mais parfaitement logique. La faute à la fragmentation des appareils sous Android, comme l’explique très justement Benedict Evans :

The consequence of Apple’s approach is that pretty much everything behaves in predictable ways, but you have a very narrow range of devices at a narrow range of prices (and screen sizes), and that severely restricts the addressable market. More people can afford $50 phones than can afford $600 phones. The consequence of the Android approach is that you have a much wide range of devices and prices, and a much larger market, but anything on the bleeding edge doesn’t work predictably at all. This doesn’t just apply to the gyroscope – it also applies to varying degrees to almost anything trying to do clever things with the hardware. This is also true even if the API does actually work as advertised – there’s not much point trying to do a mass-market Android NFC deployment when you have no idea how many of your users even have NFC Androids (and the users themselves don’t know).

One result of this, as I’ve said before, is that Apple and Google are focusing their innovation in different areas. Apple is moving down the stack with integrated hardware/software experiences (iBeacon, fingerprints, M7 etc) that are hard for Android to match, and Google is moving Android up the stack with Google Play Services, the cloud and machine learning, which is hard for Apple to match.

John Gruber, rebondissant lui aussi sur cet article de Game Oven, s’amuse à comparer le résultat obtenu avec 7 appareils Apple de générations différentes (iPhone 3GS, 4, 4S, 5, 5S, iPad Mini et iPad Mini retina). C’est évidemment sans appel !

Tout ceci me donne envie de terminer en chanson :

♫ Perdre le Nord, gagner le Sud,
Et les bonnes latitudes ♫

Tim Cook, lors du traditionnel earning call de fin de trimestre:

As you probably know from following us for a long time, we didn’t ship the first MP3 player, nor the first smartphone, nor the first tablet. In fact, there were tablets being shipped a decade or so before then, but arguably we shipped the first successful modern tablet, the first successful modern smartphone, and the first successful modern MP3 player. And so it means much more to us to get it right, than to be first.

What I believe in. Et un moyen subtil d’annoncer un “bracelet connecté” ?

Par Nastya Ptichek.

J’adore !

Craig Hockenberry sur furbo.org:

First, let’s look at the market for quality timepieces; ones that you’d be proud to wear on your wrist. It’s dominated by companies with centuries of experience. It’s also a high-end market: spending a few thousand dollars on a nice watch is chump change. You’re buying a work of art.

Apple certainly has great designers, but they’re going to be competing against craftsmen who’ve been refining their craft since the 15th century.

[…]

…the companies that dominated the music player and mobile phone markets were making complete crap prior to Apple’s arrival. Granted, there are a lot of cheap and crappy watches on the market, but they’re not remotely interesting to the demographic that buys Apple products. And to many people, a fine timepiece is more about status than technology.

Taking all of this into consideration, watches don’t sound like product category that fits Apple well. One of the many reasons we love their products is because they are best of breed.

TL;DR: Pas de montre Apple.

La théorie de Craig tient la route. Ce qui ne veut pas dire qu’il ne croit pas en un appareil “portable sur soi”, mais probablement pas une montre. J’aime bien son hypothèse d’une bague. Les fonctionnalités et les cas d’usage qu’il donne sont intéressants et surtout, ne font pas doublons avec ce qu’apporte déjà le smartphone, contrairement à la montre. On peut même imaginer tout un tas de wearable devices, dans le même esprit (collier, ceinture, etc…).

Plus intéressant encore, l’iPhone resterait alors le centre névralgique des nouveaux produits sur lesquels travaille Apple. L’introduction récente de CarPlay en est une illustration, la voiture n’est qu’un simple afficheur, toute l’intelligence reste dans l’iPhone.

On retrouve la même logique finalement avec l’Apple TV — où réside l’intelligence — qui se sert de votre télé comme d’un simple afficheur, ce qu’elle a toujours été et ce qu’elle restera certainement dans l’esprit d’Apple.

Alors que l’on vient de fêter les 30 ans du Macintosh, je retombe sur ce site, Folklore, enfoui dans mes favoris depuis bien longtemps. On y découvre en 120 anecdotes les quelques années de développement, vues de l’intérieur, qui ont données naissance à cette machine emblématique d’Apple.

Bien qu’une grande majorité des histoires soient racontées par Andy Hertzfeld — développeur de l’équipe Macintosh à l’origine d’une grande partie de son système et de sa ROM, quelques autres acteurs majeurs de l’époque y vont aussi de leur petite anecdote, comme Susan Kare — graphiste, qui réalisa les premières polices de caractères et les icônes du Mac.

C’est passionnant, et ça se lit dans l’ordre ou le désordre, d’une traite ou par petits bouts. Je n’ai pas encore tout lu, mais j’ai déjà noté quelques histoires très représentatives de l’Apple de l’époque — The Apple Spirit, de l’esprit de l’équipe Mac — Pirate Flag, de son leader — Reality Distortion Field, de sa peur de voir son travail volé — Stolen From Apple et de l’ambiance qui y régnait — I Don’t Have a Computer.

À lire sans modération, nostalgie assurée. Et encore bon anniversaire, Macintosh.

C’est un échange avec Greg dans les commentaires de mon précédent billet qui m’incite à partager avec vous cet article de Rene Ritchie sur iMore, intitulé The contextual awakening: How sensors will make smartphones truly brilliant, totalement dans la continuité du sujet selon moi.

Rene n’y parle pas de photo, mais de l’intelligence des smartphones, liée à la quantité de capteurs dont ils disposent. Sur l’iPhone par exemple: écran multitouch, accéléromètre, boussole, gyroscope, capteur de luminosité et de proximité mais aussi puces GPS et wifi. Ajoutons encore à cela un lecteur d’empreintes (sur le 5s), la reconnaissance et compréhension vocale (Siri), la vue (caméra iSight) et bientôt peut-être un capteur capable d’interpréter nos mouvements suite au rachat de PrimSense, l’inventeur du capteur Kinect. Tous ces outils peuvent être mis à profit pour améliorer notre quotidien. La petite projection dans le futur à laquelle se livre l’auteur est d’ailleurs particulièrement bien construite:

Traffic will take a turn for the worse. We’ll glance at our wrist, noting we need to leave for our appointment a few minutes earlier. The heat at home will lower. Our car will start. It’ll be brand new, but since our environment is in the cloud and our interface projects from the phone, we’ll barely notice the seats moving and heating, and the display re-arranging as we get in. The podcast we were listening to in the bedroom will transfer to the car stereo even as the map appears on screen to show us the way. The garage door will open. We’ll hit the road. The same delay that made us leave early means we’ll be late for our next meeting. Our schedule flows and changes. Notifications will be sent out.

We’ll arrive at the building and the gate will detect us, know our appointment, and just open. We’ll be guided to the next available visitor’s parking spot. We’ll smile and be recognized and let in, and unobtrusively led to exactly the right office inside. We’ll shake hands as the coffee press comes back up, our preference known to the network and our beverage steaming and ready. We’ll sit down, the phone in our pocket knowing it’s us, telling the tablet in front of us to unlock, allowing it to access our preferences from the cloud, to recreate our working environment.

Meeting done, we’ll chit chat and exchange video recommendations, our homes downloading them even as we express our interest. We’ll say goodbye even as our car, back in the parking lot, turns on and begins warming up, podcast ready to resume just as soon as we’re guided back to it, and into listening range. On the way down, we’ll glance at our wrist again, note we need to eat something sweet to keep our energy in balance. A vending machine on the way will be pointed out, the phone in our pocket will authorize a virtual transaction. A nutrient bar will be extended out towards us. We’ll grab it, hurry down, and be on our way to work even as our 4K displays in the office power up and the nightly builds begin to populate the screen, and the tea machine starts brewing a cup, just-in-time, ready and waiting for us…

Mais pour revenir au sujet de mon billet précédent, c’est bien l’utilisation des toutes ces données pour enrichir nos photos que je voulais souligner. Il s’agit vraiment de compléter la prise de vue d’une sorte de légende automatique, basée sur des informations sensorielles, environnementales, contextuelles, émotionnelles, etc… comme on griffonnerait une légende au dos d’une photo papier, pour mieux la redécouvrir des années plus tard. Ainsi une photo de vacances prise avec un iPhone (7s ou 8) pourrait indiquer des choses classiques comme la date et le lieu mais également moins habituelles comme la température exacte voir le taux d’hygrométrie, les gens reconnus sur la photo mais également les amis présents hors-champs, qui a pris la photo, quels sont mes sentiments pour la jolie brune dans le coin de l’image, où étions-nous juste avant, où sommes-nous allés après, combien de temps suis-je resté, est-ce que j’aime les pâtes, etc… Bon, ok, je m’emballe un peu mais vous voyez l’idée.